Lançado em 1961 para satisfazer a uma demanda crescente de carros mais atuais, foi lançado para ficar acima do Fusca. O Tipo 3 é baseado na formula de motor boxer a ar na traseira e suspensão por barras de torção. Adicionando uma série de refinamentos, deixando o tipo 3  um ar mais moderno, mais espaçoso e melhor acabado, etc..

     O primeiro a aparecer em 1961 foi a versão 1500, ou Nochback  nos estados unidos, em 1963 pela versão perua, a Variant, ou Squareback e em 1965 pelo TL ou Fastback.  O motor boxer foi feito primeiramente com 1500cm3 de 54hp, e depois 1600cm3 de 65 com dois carburadores ou injeção eletrônica., a refrigeração plana que dava altura de apenas 38cm ao motor permitiu espaço para bagagem na traseira também fez possível um segundo espaço para a bagagem, tendo assim dois porta-malas.

    Quando sua produção encerrou em 1973 haviam sido feitos mais de dois milhões de unidades. Embora os números sejam de um sucesso, o que não poderia acontecer de qualquer jeito era a substituição do fusca, já que este ainda tava em produção, e continuou em produção até 1979.